Mentale steun op de werkvloer: goede bedoelingen, gemiste signalen

ma 02 jun 2025

Hoewel veel managers denken dat ze openstaan voor gesprekken over mentale gezondheid, ervaren werknemers dat heel anders. Uit recent onderzoek blijkt dat minder dan één op de vijf medewerkers zich vrij voelt om mentale klachten als stress of burn-out bespreekbaar te maken. De kloof tussen intentie en beleving op de werkvloer is groot — met serieuze gevolgen voor het welzijn van werknemers.

Zelfbeeld van de manager wringt met beleving werknemer
Volgens GZ-psycholoog en OpenUp-oprichter Gijs Coppens schuilt er achter de kloof tussen manager en werknemer vaak een klassiek misverstand: zelfoverschatting. “De meeste mensen hebben goede intenties, ook leidinggevenden. Maar we zijn geneigd ons eigen functioneren rooskleuriger in te schatten dan realistisch is.” Zo denken managers dat ze voldoende steun bieden, terwijl werknemers vaak iets anders ervaren.

Daar komt bij dat medewerkers hogere verwachtingen hebben van een leidinggevende dan van collega’s of vrienden. “Van iemand die boven je staat, verwacht je meer aandacht en begrip,” stelt Coppens. Toch is dat verschil in perceptie vaak wél te overbruggen.

Met een beetje tact is er ruimte voor verandering. Coppens adviseert om aan te sluiten bij het zelfbeeld van de manager. “Erken wat iemand goed doet, bijvoorbeeld op het gebied van communicatie, en geef vervolgens aan dat je behoefte hebt aan meer structureel contact.” Zo ontstaat ruimte voor regelmatigere gesprekken over werkdruk of mentale klachten.

Toch blijft het voor veel werknemers lastig om die stap te zetten. “Druk zijn geldt nog altijd als bewijs dat je ertoe doet,” zegt Coppens. Daarom pleit hij voor laagdrempelige, betekenisvolle gesprekken op de werkvloer — niet alleen met leidinggevenden, maar ook met collega’s, HR of externe professionals. Desnoods tijdens een wandeling, om de drempel te verlagen.

Als praten echt niet lukt of als klachten verergeren, is het belangrijk professionele hulp in te schakelen via de bedrijfsarts of huisarts. (gebaseerd op: Intermediair)