De Tao van coaching

do 17 sep 2026

Taoïsme is een eeuwenoude bron van Chinese wijsheid, vol van prachtige metaforen en paradoxen. Veronique Kilian en Michiel Soeters nemen je in deze reeks columns mee door deze wijsheid praktisch te maken context en vragen aan te reiken als instrument voor zelfreflectie en intervisie. In deze eerste column iets over taoïsme en wat je in deze reeks columns mag verwachten.

De verrassende tao
De Chinese samenleving is al zo’n drieduizend jaar doordesemd van taoïsme. Dat komt tot uiting in rituelen, geschriften, poëzie, filosofie, bewegingsleer en geneeskunde. Voor ons westerlingen is deze wijsheid lang verborgen gebleven, maar de afgelopen 100 jaar komen we er steeds meer achter dat in het taoïsme voor ons verrassend veel bruikbaars zit. Door inzicht te krijgen in het taoïsme, ontstaat een vaak verrassende en verfrissende kijk op onszelf, ons leiderschap en de manier waarop we relaties vormgeven.

Die verfrissende kijk, dat is waar het ons in deze reeks om te doen is. Met de metafoor van ‘de vijf voedende elementen’, de paradoxen rondom wu-wei (niet handelen), wu-shi (niet weten) en wu-nengsi (niet kunnen) en praktisch toepasbare meditaties laten we je er kennis mee maken. Veel plezier!

Vijf elementen die elkaar voeden
Waar we in het westen veel werken met modellen, persoonlijkheidsprofielen of gedragsstijlen, kijkt het taoïsme vooral naar de mens als onderdeel van de natuur, van natuurlijke cycli en processen. In het taoïsme wordt al duizenden jaren gewerkt met het kompas van de vijf elementen. Vijf kwaliteiten die voortdurend met elkaar in beweging zijn.

Wanneer één van de elementen uit balans raakt, heeft dat invloed op het geheel. Dat geldt voor de natuur, voor ons lichaam, voor teams én voor persoonlijke ontwikkeling. Juist daarom kunnen de vijf elementen coaches helpen om subtieler waar te nemen waar een coachee of team vastloopt. Niet door meteen een oplossing te zoeken, maar door eerst te onderzoeken welk element versterking nodig heeft.

De vijf elementen bestaan uit vuur, aarde, metaal, water en hout. Samen vormen zij een natuurlijke kringloop. Je kunt deze eenvoudig onthouden: vuur laat vruchtbare aarde achter, uit de aarde ontstaan metalen en mineralen, mineralen verrijken het water, water voedt de bomen en hout geeft weer voeding aan het vuur.

Het bijzondere is dat geen enkel element belangrijker is dan een ander. Alles draait om balans. Niet méér van alles, maar voeden wat op dat moment ontbreekt.

Paradoxen
Het taoïsme staat bekend om het gebruik van paradoxen die je uitdagen om anders te kijken en te denken. Vooral niet-handelen, niet-weten en niet-kunnen zijn bruikbare paradoxen om ruimte voor de ander te maken en je impact te vergroten.

Hoofd, hart en buik
Lijkt het nu wellicht een hoofd-ding, dat taoïsme; niets is minder waar. Juist het in verbinding brengen van hoofd, hart en buik, bijvoorbeeld door meditatie en door oude bewegingsleren als qi gong of tai chi maken een integraal onderdeel uit van het taoïsme. Met eenvoudig toepasbare meditaties geven we je praktische instrumenten.

Eerst jij, dan de ander
We willen je graag voeden met vragen voor zelfreflectie en intervisie. In het vertrouwen dat je, als je kennis hebt gemaakt met de tao, je dit meeneemt in je werk als (team)coach.

We zijn benieuwd hoe jij deze taoïstische wijsheid herkent in jezelf of in je werk als coach. Laat het ons weten via: contact@veroniquekilian.nl en michiel@geenmanoverboord.nl

Tot de volgende column!

Veronique Kilian is socioloog, transformatie- en teamcoach. www.veroniquekilian.nl 
Michiel Soeters is leiderschapscoach en begeleider bij (persoonlijke) transitie. www.geenmanoverboord.nl