Werkgerelateerde angst verschilt per levensfase

do 17 sep 2026

Werkdruk, tijdsdruk en weinig autonomie hangen samen met meer angst op het werk. Dat geldt ook voor de toenemende rol van technologie. Maar niet iedere werknemer reageert op dezelfde manier op deze belasting. Nieuw onderzoek onder ruim 35.000 Europese werknemers laat zien dat de relatie tussen werk en angst verschilt naar leeftijd.

Irene Campos-García, Eva Pelechano-Barahona en María del Carmen De la Calle-Durán onderzochten gegevens uit de European Working Conditions Survey 2021. Ze bekeken onder meer de invloed van werkbelasting, tijdsdruk, autonomie, de aard van het werk, benodigde vaardigheden, werkuitkomsten en sociale relaties. Ook onderzochten ze in hoeverre het gebruik van digitale technologie samenhangt met angstklachten.

De resultaten laten zien dat zowel traditionele taakeisen als technologische belasting samenhangen met meer angst. Werknemers die te maken hebben met een hoge werkdruk, weinig tijd en beperkte autonomie rapporteren meer angst. Ook frequente interactie met digitale apparaten en digitaal gemedieerd werken hangt samen met hogere angstniveaus.

Opvallend zijn de verschillen tussen leeftijdsgroepen. Vooral werknemers van middelbare leeftijd blijken gevoelig voor de combinatie van digitale en organisatorische druk. Jongere en oudere werknemers laten andere patronen zien. Bij hen spelen onder meer de aansluiting tussen vaardigheden en de eisen van het werk, de betekenis die zij aan hun werk geven en hun omgang met technologie een rol.

De onderzoekers plaatsen hun bevindingen binnen drie theoretische kaders: het Job Demands-Control Model, het Job Characteristics Model en de Self-Determination Theory. Daarmee benadrukken ze dat werkgerelateerde angst niet alleen een kwestie is van individuele veerkracht of coping. Ook de inrichting van het werk, de mate van autonomie en de manier waarop technologie wordt ingezet, doen ertoe.

Voor coaches is dat een relevante aanvulling. Wanneer een cliënt angst of spanning rond het werk ervaart, ligt het voor de hand om niet alleen te kijken naar persoonlijke factoren, maar ook naar de werkomstandigheden waarin die klachten ontstaan of in stand blijven. Leeftijd kan daarbij een relevante contextfactor zijn, zonder dat leeftijd op zichzelf verklaart hoe iemand met werkdruk of technologische veranderingen omgaat.

Referentie
Campos-García, I., Pelechano-Barahona, E., & De la Calle-Durán, M. C. (2026). Work-related anxiety: Age differences among European workers under job and technological demands. Employee Relations: The International Journal, 1–26. https://doi.org/10.1108/ER-09-2025-0749