Meer dan loon: wat motiveert mensen?

vr 19 jun 2026

Veel organisaties zetten in op bonussen en extra voordelen om medewerkers te motiveren. Hoewel dergelijke prikkels op korte termijn effect kunnen hebben, blijken ze zelden de basis voor duurzame motivatie. Onderzoek van de KU Leuven laat zien dat langdurige betrokkenheid door andere factoren wordt bepaald. De bevindingen nodigen uit om kritisch te kijken naar aannames over wat mensen in hun werk werkelijk drijft en hoe organisaties hun motivatiebeleid daarop kunnen afstemmen.

Meer loon, minder effect
Financiële beloningen kunnen werknemers tijdelijk extra motiveren, maar hun effect neemt vaak snel af. Wanneer de nadruk te sterk op geld komt te liggen, raakt de intrinsieke betrokkenheid bij het werk op de achtergrond. Meer salaris blijkt dan ook zelden een oplossing voor onvrede in het werk; onderliggende frustraties verdwijnen er meestal niet door.

Van moeten naar willen
Duurzame motivatie ontstaat niet vanuit druk of beloning, maar vanuit de ervaring dat werk aansluit bij persoonlijke interesses, waarden en talenten. Wanneer mensen werken vanuit een gevoel van keuze en betekenis, vergroot dat hun betrokkenheid, prestaties en welzijn. Een loopbaan die past bij wie iemand is, vormt daarmee een belangrijke basis voor langdurige motivatie en werkgeluk.

ABC van motivatie
Volgens het onderzoek rust duurzame motivatie op drie psychologische basisbehoeften: autonomie, betrokkenheid en competentie. Mensen blijven gemotiveerd wanneer zij invloed ervaren op hun werk, zich verbonden voelen met anderen, en het gevoel hebben dat zij hun talenten kunnen inzetten en verder ontwikkelen. Deze drie factoren blijken, ongeacht functie of sector, een belangrijke basis voor betrokkenheid en werkplezier.

Voorwaarden voor duurzame motivatie
Duurzame motivatie wordt sterk beïnvloed door de manier waarop werk is georganiseerd. Voldoende autonomie, duidelijke feedback en haalbare uitdagingen geven energie, terwijl onduidelijke processen en overmatige regels die motivatie juist ondermijnen. Ook de rol van leidinggevenden en teams is bepalend: wanneer er ruimte is voor dialoog, steun en samenwerking, groeit de bereidheid om samen resultaten te behalen. Loon blijft een basisvoorwaarde, maar heeft beperkte impact op lange termijn motivatie. Die ontstaat vooral wanneer de psychologische basisbehoeften uit het ABC worden vervuld. (gebaseerd op: Jobat, KU Leuven)